ベニトアイトの基礎知識

バリウムとチタンの珪酸塩鉱物で、ダイヤモンドと同じような分散率を持ち、ファセットカットにすると虹色のファイアを見ることができるサファイアのような美しい青の発色が特徴の宝石です（稀に無色透明なものも産出されます）。
また多色性の性質を持っているため、見る角度を変えると紫色などに見えることもあります。

その他にも複屈折率が高いため、カットが二重に見えるダブリングも特徴と言えます。1907年までサファイアと思われていましたが、実はトップクラスのサファイヤよりもなお珍しく、アメリカの3大希少石の一つとされています。

日本やアーカンソ州でも採れるのですが、ジュエリーに使うよう品質のものは、アメリカのサンベニト鉱山からの産出しかありません。
しかし既に閉山している為、これ以上新しい原石が採掘されることはなく、更に幻の宝石となりつつあります。